Arrière-plan

Quand, en 1914, le Club de la Bande de Stella Maris a été fondé, le concept d’une société musicale n’était pas tout à fait nouveau pour la ville de Sliema. Entre 1876 et 1912, quatre clubs ont été formés, même si aucun de ces clubs n’a continué à exister. Il paraît que le maestro Ferdinando Camilleri, dont le nom est synonyme avec ces clubs, était celui qui avait promu les premiers clubs musicaux à Sliema. La première bande à être formée était celle des « Chevaliers de Malte ». Celle-ci était active pendant 1876 et 1901. Les renseignements que nous avons nous montrent, quand même, que cette bande était très populaire et qu’elle prenait part à plusieurs événements religieux et nationaux. C’était la bande des Chevaliers de Malte qui, en 1891, a accompagné la nouvelle statue de Stella Maris, venant de Paris, lorsqu’elle est arrivée à Sliema. Pourtant, cette bande s’est désuni au début du 20 e siècle. Il y avait alors la formation de deux autres bandes nommées « Mannarino » et « Melita » respectivement. En 1902, le Maestro Camilleri a fondé un nouveau club avec « La Reine Victoria ». Cette nouvelle société a entrepris le bon chemin mais elle n’a jamais gagné la longévité caractérisant la société des Chevaliers de Malte. C’était en 1912 qu’elle s’est désunie, même si elle n’était plus encore active depuis quelques ans.

La Fondation de la Bande de Stella Maris

En 1914, des partisans de la fête de Stella Maris ont communiqué au Prêtre paroissial Manché leur désir de former un nouveau club. Ce dernier leur a donné son soutien inconditionné et il a aussi convaincu le maestro Camilleri à former une autre bande. Le Prêtre paroissial n’a fait qu’une seule requête, celle de nommer la nouvelle société d’après l’Eglise paroissiale et de fixer la promotion de la fête de Stella Maris comme objectif principal de ladite société. A la différence des autres bandes maltaises, les premières bandes de Sliema ne se concentraient pas sur la fête locale. Cela était très probablement la raison pour laquelle elles ne survivaient pas très longtemps. Le 16 mars 1914, le premier comité du Club de la Bande de Stella Maris a eu lieu et la nouvelle société a été formée d’une façon officielle. Monsieur Alfons Caruana était le tout premier président et le maestro Camilleri était le premier chef de musique. La majorité des musiciens formant la bande venaient des anciennes bandes de Sliema ; ceux-ci avaient suivi le maestro Camilleri dans son projet de former une nouvelle société. En août 1914, la Bande de Stella Maris a participé à la fête organisée en l’honneur de Notre-Dame Stella Maris pour la première fois. En juillet 1915, la bande a joué à la fête de Notre-Dame du Mont Carmel, à Gzira. C’était la première fois que la bande est sortie à jouer hors de Sliema.

Une Croissance Rapide

La nouvelle société est vite devenue très populaire parmi les habitants de Sliema ; ceci étant attesté par le fait que le nombre des membres et musiciens à continué à s’accroître au fil des ans. Par conséquent, pour trois fois consécutives en huit ans, la société a dû changer ses quartiers. Puis, en 1922, elle s’est installée dans une belle maison spacieuse dans la seule place qu’on trouve à Sliema. C’est précisément où, aujourd’hui, l’on trouve ses lieux. A la différence des sociétés musicales qui lui ont précédé et vu que la société a pris un rôle de plus en plus important au sein de la fête de Stella Maris, elle a pu attirer d’innombrables partisans. La bande a gagné une renommée dans l’île entière et elle était très souvent invitée à jouer dans d’autres villes et villages à l’occasion des fêtes religieuses ou de quelque événement national. Pour son 10 e anniversaire qui est arrivé en 1924, la société a introduit un nouvel uniforme pour les musiciens. L’an suivant, la bande a gagné le premier prix pour la meilleure exécution et les meilleurs costumes parmi les bandes participant au Carnaval de Malte.

La Bande en Italie

En septembre 1925, la bande de Stella Maris était la première bande de Sliema à voyager à l’étranger. Les autorités civiles de la localité de Noto, en Sicile, l’ont invitée à jouer à la Fête de Saint Corrado. A peu près 400 membres et partisans ont accompagné le Comité et les musiciens lors de cette expédition mémorable. Le succès remporté par la bande était si significatif qu’en 1928, la bande était invité ,de nouveau, à jouer à Noto.

Un Jubilé Argenté

Au début des années 30, le nombre des musiciens avait dépassé la centaine. Il était alors nécessaire d’acheter de nouveaux instruments de musique. Le comité a voulu acheter un assortiment complet d’instruments, dès la compagnie célèbre Boosey et Hawkes au prix élevé de £450. En février 1934, les nouveaux instruments sont arrivés à Malte. Cela était une autre journée caractérisée par plusieurs célébrations organisées par la société.

Le club a toujours eu un rapport spécial avec l’Eglise paroissiale et alors, lorsque ladite église a entrepris l’achat de cinq nouveaux cloches pour ses clochers, lui, il était le premier à en contribuer financièrement.

En 1939, la société a fêté le 25 e anniversaire de sa fondation en grand style. Le 24 juin, on a organisé une grande réception aux lieux du club et on a invité tous les membres et bénéfacteurs, de même que beaucoup d’invités distingués. Pendant cette réception, une plaque commémorative a été dévoilée par le Président Monsieur Carmel Agius et bénie par l’Archevêque de Malte Mauro Caruana. Des feux d’artifice fabriqués expressément pour cette occasion par des Italiens, ont été élancés dès la promenade de Tas-Sliema. Les célébrations du Jubilé Argenté ont continué, avec beaucoup de pomposité, même en août, lors de la fête titulaire de Stella Maris.